Turc mécanique

Le Turc mécanique était une machine d'exhibition construite par Wolfgang von Kempelen et présentée pour la première fois en 1770. Elle montrait une figure vêtue à la mode ottomane, assise devant un échiquier, et semblait capable de jouer sans aide humaine.

Cette apparence reposait sur une tromperie soigneusement conçue. Un joueur d'échecs se cachait dans le meuble, suivait la position sur l'échiquier et commandait la figure à l'aide de mécanismes. Des panneaux coulissants et des espaces mobiles permettaient de montrer certaines parties de l'intérieur sans révéler l'opérateur.

Le Turc n'était pas un ordinateur et ne calculait pas lui-même les coups. Son importance historique tient au fait qu'il transforma une question future en spectacle public : une machine pouvait-elle raisonner et jouer ? Pendant des décennies, il alimenta les débats sur l'automatisation, l'intelligence et la tromperie, bien avant l'apparition de véritables programmes d'échecs.