Philidor

François-André Danican Philidor (1726-1795) fut compositeur et le joueur d'échecs le plus célèbre de son époque. En 1749, il publia L'Analyse du jeu des Échecs, traité qui présentait le jeu comme davantage qu'une suite d'attaques. Il accordait une importance particulière aux pions et à la manière dont leur disposition conditionne les lignes ouvertes, les cases disponibles et la liberté des autres pièces.

Son apport fut de penser la position comme une structure pouvant être améliorée progressivement. Un pion avance de façon limitée et ne peut normalement pas reculer, une décision de pion peut donc avoir des conséquences durables. Philidor transforma ce fait élémentaire en idée stratégique : avant d'attaquer, il convient de comprendre ce qui soutient la position et les changements produits par les avances de pions.

Toutes les recommandations de son traité ne sont plus acceptées aujourd'hui, mais sa méthode d'analyse a profondément marqué le jeu et anticipé l'approche systématique développée ensuite par Steinitz. Le nom de Philidor apparaît aussi dans des ouvertures et dans des techniques de finale. Le contexte indique s'il s'agit de la personne ou d'une idée échiquéenne portant son nom.