NIC-Key

Une ouverture est la première phase d'une partie et s'étudie couramment sous forme de familles de séquences de coups apparentées. NIC-Key est une taxonomie, c'est-à-dire un système permettant d'organiser et de nommer ces ouvertures. NIC désigne New In Chess. Les lettres proviennent généralement des noms anglais des ouvertures : SI identifie la Défense sicilienne et KI la Défense est-indienne. Des groupes de chiffres distinguent ensuite plus précisément les variantes et sous-variantes.

Le code indique où une séquence se situe dans la théorie des ouvertures. Ce n'est ni un coup, ni une évaluation, ni une recommandation. Des positions proches peuvent recevoir des codes différents si elles appartiennent à des branches théoriques distinctes, tandis qu'une même grande famille d'ouvertures peut être répartie entre de nombreux codes.

NIC-Key et ECO, la classification de l'Encyclopedia of Chess Openings, sont des systèmes parallèles. Il est possible d'établir des correspondances entre eux, mais leurs divisions ne coïncident pas nécessairement. FICS, par exemple, peut afficher les deux codes d'une partie et répondre à des requêtes qui les convertissent l'un dans l'autre.

Dans des données structurées, un code NIC peut être enregistré comme donnée descriptive dans une paire de balises PGN, où PGN signifie Portable Game Notation, ou au moyen de l'opcode nic, c'est-à-dire le nom d'opération qui identifie cette donnée, dans une opération EPD, où EPD signifie Extended Position Description. Dans les deux cas, le code classe l'ouverture associée. Il ne modifie ni la position ni la légalité des coups.