Hors théorie

Un joueur est hors théorie lorsque la position ou le dernier coup ne fait plus partie de la séquence qu'il connaît ou qu'il avait préparée pour l'ouverture, la première phase de la partie. Le mot « livre » renvoie aux connaissances publiées sur les ouvertures, même si celles-ci se trouvent aujourd'hui aussi dans des bases de données, des vidéos et des logiciels. Jusqu'à ce point, le joueur pouvait reconnaître des coups théoriques. Ensuite, ses décisions doivent principalement partir de la position présente sur l'échiquier.

Il s'agit d'une condition relative, et non d'une étiquette objective appliquée au coup. Un joueur peut être hors théorie tandis que son adversaire se souvient encore de ses analyses, et une grande base de données peut contenir la position même si aucun des deux joueurs ne la connaît. Une partie peut aussi quitter la théorie des ouvertures par un bon coup, un coup douteux ou simplement un coup peu fréquent.

Ce qui change en pratique

Lorsque la mémoire s'arrête, il faut revenir aux questions fondamentales : quelle est la menace adverse, quelles pièces ne sont pas encore développées, si l'un des rois est exposé et quels échanges de pions peuvent ouvrir des lignes. La gestion de la pendule compte aussi, car tenter de reconstruire une variante oubliée peut faire perdre du temps sans résoudre le véritable problème de la position.