Reykjavík 1972

Reykjavík 1972 désigne le match du Championnat du monde entre le challenger américain Bobby Fischer et le champion soviétique Boris Spassky. Il se disputa à Reykjavik, en Islande, pendant la guerre froide et suscita une immense attention bien au-delà du public habituel des échecs. Le surnom « Match of the Century » exprimait cette dimension publique.

Le début fut défavorable à Fischer : il perdit la première partie sur l’échiquier et la deuxième par forfait, au milieu de la controverse sur les caméras. Le score de 0 à 2 réunissait deux défaites de nature différente. Ses victoires dans les troisième et cinquième parties permirent d’aborder la sixième avec 2,5 points chacun.

La sixième partie : le premier avantage

Fischer commença par 1.c4 et entra dans un Gambit dame refusé. Mikhail Tal souligna le contraste avec les trois matchs des Candidats, dans lesquels Fischer avait toujours commencé par 1.e4. Ce n’était pas son premier 1.c4 ; Tal déclara aussi ne pas savoir si ce choix avait surpris Spassky.

La victoire ne dépendit pas seulement de l’ouverture. Fischer réduisit l’activité du centre noir et transféra la pression vers le roi, avec un fou actif face à un cavalier limité. L’attaque prolongeait le travail antérieur de restriction et de coordination, au lieu de le remplacer par une combinaison isolée. Ce succès lui donna pour la première fois l’avantage dans le match : 3,5 à 2,5 .

L’avantage n’était pas encore le titre

Spassky remporta encore la onzième partie. La sixième avait changé celui qui poursuivait l’autre au score, mais n’avait pas décidé du championnat. Fischer finit par s’imposer 12,5 à 8,5 , à l’issue de la 21e partie, et devint le onzième champion du monde. Ce total comprend la deuxième partie, attribuée sans jeu. Sa victoire mit fin à vingt-quatre années de détention soviétique du titre mondial.

La répercussion eut aussi une dimension concrète en dehors du duel. Le World Chess Hall of Fame indique que le nombre de membres de US Chess passa de 30 844 en 1972 à 59 250 en 1973. C’est un indicateur de la croissance des échecs organisés aux États-Unis autour de ce match, et non un chiffre d’audience mondiale ni une explication unique des causes de cette hausse.