Partie écossaise, variante classique

La variante classique apparaît lorsque les Blancs avancent le pion d en d4, que les Noirs le capturent et que le cavalier blanc reprend en d4. Les Noirs déplacent ensuite le fou f8 en c5, ce qui s’écrit 4...Bc5. Ce coup développe une pièce depuis sa case initiale tout en attaquant le cavalier central. Les Blancs doivent donc le défendre, le déplacer ou simplifier, c’est-à-dire échanger des pièces pour réduire la complexité.

Une réponse importante consiste, pour le cavalier d4, à capturer le cavalier c6, ce qui s’écrit 5.Nxc6. Si les Noirs reprennent avec le pion b7, ils obtiennent deux pions sur la colonne c, appelés pions doublés. Ils peuvent être faibles parce qu’un pion risque de gêner l’autre, mais la reprise laisse aussi aux Noirs une colonne b semi-ouverte : ils n’ont plus de pion sur cette colonne, si bien qu’une tour peut exercer une pression sur le pion blanc b2. Dans d’autres variantes, la dame noire peut aller en h4 ou f6 et accroître la pression sur f2, un pion initialement protégé uniquement par le roi.

Le terme classique ne signifie pas que la partie sera calme. Le centre est déjà ouvert parce que des pions centraux ont été échangés, ce qui donne davantage de lignes aux pièces. Un coup de développement peut donc créer des menaces immédiates. La variante Mieses choisit 4...Nf6 et attaque e4, tandis que le gambit Göring adopte une autre approche en offrant du matériel avec 4.c3.