Défense sicilienne, variante des quatre cavaliers

La variante des quatre cavaliers se reconnaît lorsque les cavaliers blancs occupent d4 et c3, tandis que les cavaliers noirs se trouvent en c6 et f6. Le nom décrit cette disposition précise de quatre cavaliers développés, et non une règle particulière ou un motif tactique.

Les Noirs attaquent avec leurs pièces les cases centrales, notamment d4, e4, d5 et e5, avant de décider s’ils avanceront le pion d ou le pion a. Cette souplesse permet à différents ordres de coups d’aboutir à des positions proches d’autres systèmes siciliens. Une transposition est l’arrivée à la même position par une autre séquence de coups.

Les Blancs peuvent accroître la pression sur c6, déplacer un cavalier en b5 ou achever leur développement, c’est-à-dire sortir les fous et préparer la sécurité du roi, avec Be2, Be3 ou d’autres idées. Les Noirs doivent surveiller attentivement d5 et b5, mais obtiennent des pièces actives et ont engagé moins de pions centraux que dans de nombreuses autres variantes.

La ligne n’est pas nécessairement calme. Après Ndb5 et ...d6, le jeu peut devenir très dynamique. L’ordre exact compte également : 2...a6 définit la variante O’Kelly, même si les cavaliers atteignent ensuite des cases semblables.