Défense sicilienne, variante O’Kelly

La variante O’Kelly commence par 1.e4 c5 2.Nf3 a6. Le coup ...a6 empêche Bb5+, un échec de fou qui, dans d’autres Siciliennes, peut échanger une pièce ou modifier la structure de pions noire. Il prépare aussi ...b5, qui peut contrôler davantage de cases à l’aile dame.

L’idée a un coût : ...a6 ne déplace aucune pièce depuis sa case initiale et ne conteste pas directement les cases centrales. Les Blancs ne sont donc pas obligés d’entrer dans une Sicilienne ouverte, nom donné aux lignes où ils jouent d4 et où les Noirs échangent leur pion c contre ce pion central. Ils peuvent jouer c3 pour préparer d4 avec un soutien supplémentaire, c4 pour contrôler d5, ou une autre formation destinée à exploiter le coup consacré par les Noirs à ...a6.

Après 3.d4 cxd4 4.Nxd4, les Noirs peuvent répondre ...e5. Le cavalier d4 doit bouger et b5 est contrôlée par le pion a6, ce qui explique la séquence précise. Il s’agit d’une ouverture d’ordre de coups : la valeur de ...a6 dépend des options qu’il élimine et des alternatives qu’il accorde aux Blancs.

Elle ne doit pas être confondue avec une Najdorf précoce. La Najdorf apparaît après que davantage de pièces ont été développées et comprend ...d6 et ...Nf6. De même, toute avance blanche b4 n’est pas le même gambit : le gambit de l’aile commence immédiatement par 2.b4.