Espace

Aux échecs, l’espace est la quantité de territoire utile qu’un joueur contrôle et peut employer pour organiser ses pièces. Il se trouve souvent derrière des pions avancés, qui limitent les cases accessibles à l’adversaire et laissent davantage de place aux pièces de leur camp. Il s’évalue par la liberté de mouvement et l’accès aux cases importantes, et non par un décompte exact.

Un avantage d’espace facilite le transfert des pièces, la concentration des forces et complique le développement ou la défense adverse. Le camp qui manque d’espace est à l’étroit et cherche souvent du contre-jeu, une activité qui oblige l’adversaire à répondre. Les échanges ou une rupture de pions peuvent soulager ce manque.

Plus d’espace ne garantit pas une meilleure position. Comme les pions ne reculent pas, une avance excessive peut laisser des cases faibles ou des pions difficiles à défendre. L’espace ne devient une avantage statique que si les pièces utilisent le territoire, soutiennent les pions et empêchent l’adversaire de les attaquer avec succès. Le contrôle du centre produit souvent de l’espace, mais les deux notions ne sont pas identiques.