Zugzwang

Aux échecs, on ne peut pas passer son tour. Il y a zugzwang lorsqu'un joueur conserverait une position acceptable s'il pouvait la laisser inchangée, mais tous ses coups légaux l'aggravent. Jouer peut perdre un pion, abandonner une case décisive ou laisser entrer le roi adverse. Aucun coup ne préserve la situation.

Imaginez deux rois qui protègent des pions bloqués. Le joueur qui joue le premier doit écarter son roi et permet à l'adversaire d'avancer ou de capturer. Si cette même disposition désavantage l'un ou l'autre dès que vient son tour, il s'agit d'un zugzwang réciproque. Changer uniquement le trait change aussi le joueur désavantagé.

Pourquoi il apparaît souvent en finale

Le zugzwang est fréquent en finale, la phase où il reste peu de pièces, car il y a moins de coups d'attente inoffensifs. Un tempo correspond au temps d'un coup. Dans ces positions, obliger l'adversaire à utiliser ce tempo peut décider du résultat.

Changer le joueur qui doit jouer

• Dans la forme la plus simple de l'opposition, les rois se font face avec une case entre eux. Le joueur qui doit déplacer son roi doit s'écarter.
• La triangulation est un parcours de trois coups qui ramène une pièce à sa case de départ et recrée la position avec le trait changé.

L'opposition et la triangulation peuvent servir à céder le trait à l'adversaire et à provoquer un zugzwang.

Ce que le zugzwang n'est pas

Le zugzwang ne signifie pas qu'un seul coup est possible ou forcé. Plusieurs coups légaux peuvent exister, mais tous aggravent la position. Il se distingue aussi du pat : au pat, le joueur n'a aucun coup légal et le roi n'est pas en échec, donc la partie est nulle. Une ressource de pat vise ce résultat.