Symbole d'annotation de zugzwang

⊙ ou ⨀ signale un zugzwang. Il s'agit d'une position dans laquelle le joueur au trait doit effectuer un coup légal, mais où chaque option détériore sa situation. S'il pouvait passer son tour et laisser la position inchangée, il préférerait le faire, mais les règles des échecs ne permettent pas de passer.

La table des NAG utilise des codes différents selon que les Blancs ou les Noirs sont en zugzwang, même si les deux peuvent être affichés avec le même glyphe ⊙. NAG signifie Numeric Annotation Glyph, un code numérique d'annotation. C'est le numéro ou le contexte environnant, et non la seule forme visible, qui permet d'identifier le camp concerné.

Le zugzwang n'est ni un pat ni un mat. Au pat, le joueur n'est pas en échec mais ne dispose d'aucun coup légal, et la partie est nulle. Dans le mat, le roi est attaqué et aucune réponse légale n'existe, ce qui met fin à la partie. En zugzwang, des coups légaux existent, mais chacun concède un élément important, comme une case, un pion ou une position favorable des rois.