मॉर्फी

न्यू ऑरलियन्स में जन्मे पॉल मॉर्फी (1837-1884) ऐसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी थे जो असाधारण तेजी से शतरंज के शिखर पर पहुंचे। उन्होंने 1857 में पहला American Chess Congress जीता और 1858 में यूरोप गए, जहां उन्होंने महाद्वीप के कई सबसे मजबूत खिलाड़ियों को हराया। उनका प्रभुत्व इतना स्पष्ट था कि अनेक समकालीन उन्हें दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी मानते थे।

उनकी बाजियां आक्रमणों के लिए प्रसिद्ध हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण पाठ अक्सर आक्रमण से पहले मिलता है। मॉर्फी अपने मोहरों का तेज विकास करते थे, यानी उन्हें शुरुआती घरों से ऐसे स्थानों पर लाते थे जहां वे भाग ले सकें। वे बिसात के केंद्रीय क्षेत्र में जगह के लिए संघर्ष करते और अपने मोहरों को मिलकर काम कराते थे। जब विरोधी राजा खुला होता या विरोधी मोहरे निष्क्रिय रहते, तो वे लाइनें खोलकर सीधे प्रहारों की गणना करते थे।

इससे वे ऐतिहासिक रूप से आक्रमण और बलिदानों के लिए प्रसिद्ध रोमांटिक स्कूल के निकट आते हैं। बलिदान किसी अन्य लाभ के लिए प्यादा या मोहरा स्वेच्छा से देना है। फिर भी मॉर्फी को केवल चालबाजियों तक सीमित करना भ्रामक है। उनके गणना किए हुए आक्रमणों का बड़ा हिस्सा मोहरों के समन्वय और सही समय से समझ आता है। उनकी स्पष्टता यह भी समझाती है कि बाद के विचारक, जैसे स्टाइनिट्ज़, आक्रमण उचित होने की व्यापक शर्तें कैसे बना सके।

1859 में संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने के बाद मॉर्फी ने गंभीर शतरंज लगभग छोड़ दिया। उनका शीर्ष स्तर का करियर अत्यंत छोटा था, फिर भी उनकी बाजियां सक्रियता के लाभ को आक्रमण में बदलने के असाधारण रूप से साफ उदाहरण हैं।