Caro-Kann-védelem, Karpov-változat

A Caro-Kann ...c6-tal és ...d5-tel kezdődik. Sötét ezután d5-gyalogját világos e4-gyalogjára cseréli, világos c3-huszárja pedig e4-en visszaüt. A Karpov-változat akkor jön létre, amikor sötét 4...Nd7-tel b8-ról d7-re fejleszti a huszárt. A fő ötlet a ...Ngf6 előkészítése, vagyis a g8-huszár f6-ra léptetése. Ha világos leüti, a d7-huszár f6-on visszaüthet, így sötét elkerülheti a gyalogos visszaütést.

A manőver szilárdan tartja a gyalogszerkezetet, de időbe kerül, és átmenetileg kevesebb szabad mezőt hagy sötét tisztjeinek. A d7-huszár elfoglalja a c8-futó átlóját, sötét pedig lassabban fejlődik. Világos ezt az időt tisztjei játékba hozatalára, sáncolásra, vagyis a király és egy bástya egyetlen közös lépésére, valamint annak eldöntésére használhatja, hogy cserél-e f6-on, vagy több tisztet tart a táblán.

Ugyanez az állás akkor is létrejöhet, ha világos 3.Nd2-t választ 3.Nc3 helyett, majd ugyanúgy történik meg a központi csere. Ez transzpozíció, vagyis azonos állás elérése eltérő lépéssorrendből. A Tartakower-változat és a Bronstein-Larsen-változat megengedi az f6-on történő cserét, majd különböző gyalogokkal üt vissza.