Kasparov Topalov ellen, 1999

1999. január 20-án Garry Kasparov világossal legyőzte Veszelin Topalovot a Wijk aan Zee-i torna negyedik fordulójában. Kasparov és Anand 3-ból 2,5 ponttal, holtversenyben az élen érkeztek ehhez a fordulóhoz. A játszma, amely később Kasparov halhatatlan játszmájaként vált ismertté, egyúttal pontot jelentett ebben az elsőségért folyó versenyben.

Mindkét király hosszúra sáncolt. Az ezt követő üldözés ezért nem az ellentétes szárnyakon zajló támadások megszokott sémájából született. Topalov központi gyalogjaival teret és aktivitást keresett; Kasparov azokat a vonalakat vette célba a figuráival, amelyeket ezek az előrenyomulások megnyithattak. Sötét királyállása sebezhetővé vált egy olyan pozícióban, amely a védekező félnek is ellenjátékot kínált.

Az áldozat elfogadása

A fordulópont a 24.Rxd4 volt. Kasparov felajánlott egy bástyát, Topalov pedig leütötte. Az áldozat elfogadása nem volt kötelező: ezzel sötét egy feszült állást olyan küzdelemmé alakított, amelyben anyagi előnyének ki kellett állnia a király elleni támadást. A második bástya azonnal sakkal lépett be, és a sötét király végül világos térfelére jutott.

Topalov nem csupán menekült. Anyagot nyert és fenyegetéseket hozott létre a világos vezér ellen, így Kasparovnak úgy kellett fenntartania a kezdeményezést, hogy közben a saját problémáit sem tekinthette megoldottnak. Ez az ellenállás adja az üldözés jellegét: nem felcserélhető sakkok sora, hanem olyan fenyegetések kombinációja, amely folyton alakot vált, miközben a király egyre távolabb kerül védőitől.

Amikor a király elérte a d1-et, az üldözést a sötét vezér elleni fenyegetés váltotta fel. A 36.Bf1 és 37.Rd7 után a futó és a bástya együttműködése lehetővé tette, hogy a támadás anyagi nyereséggé alakuljon. A cserék után Kasparovnál vezér maradt bástya ellen, egy gyaloggal kevesebbel. Még meg kellett fékeznie sötét szabadgyalogjának ellenjátékát, de a győzelemhez már nem kellett mattot adnia. Topalov a 44.Qa7 után feladta.

Hírnév és eredmény

A védekezésről szóló vita nem évtizedekkel később kezdődött. 1999. január 25-én Mark Crowther már a The Week in Chess hasábjain méltatta a játszmát, miközben rámutatott, hogy az első bástya visszautasítása komoly lehetőség volt. A csodálathoz nem kellett elhallgatni a védekező fél alternatíváit.

Kasparov 13-ból 10 ponttal zárta a tornát, fél ponttal Anand előtt. Nem ez a negyedik fordulós játszma biztosította önmagában a végső győzelmet. Február 1-jei összefoglalójában Crowther arról számolt be, hogy Kasparov a Peter Svidler elleni játszmáját tartotta a torna legjobb és legfontosabb győzelmének; maga a tudósító jósolta azt, hogy a Topalov elleni játszmára fognak emlékezni. A legemlékezetesebb játszmának nem kellett egyben az első helyet biztosító játszmának lennie.