Modern védelem, Averbakh-rendszer

A modern védelem Averbakh-rendszere az 1.d4 d6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 4.e4 lépéssorral jöhet létre. Más lépéssorrendek 1.e4-gyel kezdődnek. Világos három gyaloggal elfoglalja a centrumot, sötét pedig fianchettóval g7-re fejleszti a futóját, vagyis előretolja a g-gyalogot, és mögötte egy hosszú átlóra helyezi a futót.

A lépéssor az algebrai jelölést használja: az e4-hez hasonló mezőnevek egy vonal betűjét és egy sor számát kapcsolják össze; N a huszárt, B a futót, R a bástyát, Q pedig a vezért jelenti; a gyaloglépések rendszerint csak a célmezőt mutatják, az x ütést, a + sakkot jelöl. A lépéseket párokban olvassuk, előbb világosét, majd sötétét; az önmagában feltüntetett lépés előtti pontok azt jelzik, hogy sötét következik.

Világos teret nyer, vagyis több mezőt ellenőriz, és nagyobb szabadságot ad a gyalogok mögött álló tiszteknek. Ugyanez a centrum célponttá is válhat. Sötét rendszerint ...e5, ...c5 vagy egyes változatokban ...f5 jellegű gyalogáttörésekkel támadja: ezek olyan előretolások, amelyek világos gyalogjait kérdőjelezik meg, és útvonalakat nyitnak a tiszteknek.

Azért nevezzük rendszernek, mert ugyanaz a gyalogfelállás több lépéssorrendből is létrejöhet, sötét pedig több lehetőséget tart fenn a g8-huszár számára. Az állástól függően f6-ra, e7-re vagy h6-ra kerülhet. Ha sötét végül ...Nf6-ot játszik, a játszma transzponálhat, vagyis eltérő lépéssorrendből ismert állásba juthat. Egyes változatok a királyindiai védelemre vagy a Benonira hasonlítanak, más megnyitásokra, amelyekben sötét eleinte több központi teret enged világosnak, majd megtámadja a világos gyalogokat.

Világosnak nem szabad automatikusan minden központi gyalogot előretolnia. A nagy centrum tiszttámogatást igényel, és összeomolhat, ha a király biztonságba kerülése előtt nyílik meg. Sötét sem várhat egyszerűen, mert világos térfölénye tartós előnnyé válhat. A Pirc klasszikus változata szintén megengedi világos centrumát, de korai ...Nf6-ot tartalmaz, és más lehetőségeket teremt.