Nepomnyascsij Ding ellen, a 2023-as rájátszás

2023. április 30-án Asztanában egy újabb döntetlen a villámjátszmákig hosszabbította volna meg a világbajnokságot. A tizennégy klasszikus játszma 7-7-re végződött, és az első három rapidjátszma sem döntött Jan Nepomnyascsij és Ding Liren között. Egy negyedik játszma maradt, 25 perc gondolkodási idővel és lépésenként 10 másodperc többletidővel. Ding vezette a sötét bábukat; nem kellett nyernie ahhoz, hogy versenyben maradjon, de egy győzelemmel lezárhatta a páros mérkőzést.

A játszma nem egy azonnali kombinációval indult. A manőverező spanyol megnyitásban Nepomnyascsij egyik futója saját gyalogjai mögé szorult, Ding pedig a centrumban keresett aktivitást. Amikor sötét vonalakat nyitott, a világos tiszteknek is kijáratot adott. A kölcsönösen adódó lehetőségek fontosak: egyik fél sem őrzött meg érintetlen előnyt a megnyitástól a feladásig.

A folytatás még nem jelentett győzelmet

A találkozó jellegzetes képe a 46...Rg6 lépéssel alakult ki. Ding nem mozdította el újra a királyát, hogy folytassa a sakkok körforgását, hanem közbehúzta a bástyát, és vállalta, hogy az kötésbe kerül. Később elmondta, hogy királyát h7-en nagyobb biztonságban érezte. A döntésnek a versenyhelyzeten túl konkrét állásbeli oka is volt: ott tartani a királyt, és megőrizni a gyalogok előretolásának lehetőségét.

A folytatás miatt a győzelmet nem lehet e választás automatikus jutalmaként elmesélni. Dingnek sikerült összehangolnia a fenyegetéseket, de a bástyacsere megkönnyítette világos védekezését. Nepomnyascsijnak még két messzire előretolt sötét gyalog ellen is újra adódtak döntetlenes lehetőségei. Mark Crowther beszámolója rámutat ezekre a késői esélyekre; nem egy diadalmenet jelentéktelen részletei voltak.

A végkifejlet a folytatásról szóló döntéstől eltérő feladaton múlott: megóvni a királyt a sakkoktól, miközben a gyalogok különálló pontok védelmére kényszerítették a világos vezért és futót. Nemcsak az átváltozás jelentett veszélyt, hanem az is, hogy az egyik gyalog feltartóztatása más fenyegetéseket tett lehetővé. Nepomnyascsij sötét 68. lépése után feladta.

A rájátszás 2½-1½-es eredményével Ding lett az első kínai játékos, aki megnyerte a nyílt sakkvilágbajnokságot. Rapid tempóban a klasszikus páros mérkőzés világbajnoki címéről döntöttek, nem a rapid-világbajnokságról. A játszmára mindkét oldala miatt érdemes emlékezni: a küzdelmet meghosszabbító, látványos és emlékezetes választásért, valamint az ezt követő, egyetlen képpel nehezebben összefoglalható munkáért, amely a küzdelmet győzelemre váltotta.