Pertahanan Hippopotamus

Pertahanan Hippopotamus tidak ditentukan oleh satu urutan langkah yang tepat. Ini adalah sistem susunan yang dapat dicapai Hitam melalui berbagai urutan langkah. Susunan lengkap biasanya memiliki gajah di b7 dan g7, kuda di d7 dan e7, serta pion di a6, b6, d6, e6, g6, dan h6. Kedua gajah berada dalam fianchetto, artinya dikembangkan di belakang pion yang telah maju satu petak.

Saat Hitam membangun struktur ini, Putih biasanya dibiarkan menempati pusat dengan pion. Gagasan Hitam bukan bahwa ruang itu tidak penting, melainkan bahwa posisi kompak dapat menunggu saat yang tepat untuk menantangnya dengan dorongan pion, sering kali ke c5, f5, d5, atau e5. Dorongan seperti itu, yang dimaksudkan untuk membuka atau mengubah struktur pion, lazim disebut terobosan pion. Terobosan yang tepat bergantung pada penempatan pion dan buah catur Putih.

Susunan Hippopotamus mempertahankan empat terobosan pion

1

2

3

4

5

6

7

h8

g

f

e

d

c

b

a

...c5 menyerang d4 dari sayap menteri dan mengubah pusat tanpa terlebih dahulu menggerakkan pion d6 atau e6.

Struktur kompak hanyalah titik awal

Hitam sudah memiliki gajah di b7 dan g7, kuda di d7 dan e7, serta pion di a6, b6, d6, e6, g6, dan h6. Kini Hitam harus memilih cara menantang pusat Putih.

1. ...c5 menyerang d4 dari sayap menteri dan mengubah pusat tanpa terlebih dahulu menggerakkan pion d6 atau e6.
2. ...f5 menyerang e4 dari sayap raja dan dapat memulai serangan balik di sektor tersebut.
3. ...d5 adalah jawaban khas jika Putih memajukan e4→e5: langkah ini menutup pusat dan menyiapkan ...c5 terhadap rantai pion.
4. ...e5 adalah jawaban khas jika Putih memajukan d4→d5: langkah ini menutup pusat dan menyiapkan ...f5.
5. Pion di d4 dan e4 membentuk satu pusat Putih. Terobosan mengincar struktur itu, dan menunggu tanpa memilih salah satunya dapat membuat Hitam pasif.

Kesulitan utamanya adalah susunan yang tampak aman dapat menjadi pasif. Jika Hitam menunggu terlalu lama, Putih dapat memperbaiki penempatan semua buah catur dan membuka pusat dalam kondisi yang menguntungkan. Karena itu, Pertahanan Hippopotamus paling tepat dipahami sebagai pertahanan reaktif: struktur awal mempertahankan fleksibilitas, tetapi waktu dan arah serangan balik merupakan bagian terpenting dari sistem.