La Bourdonnais

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais adalah master Prancis yang mendominasi catur kompetitif sebelum ada kejuaraan dunia resmi. Penelitian sejarah terbaru menempatkan kelahirannya di Paris pada 1797; ia meninggal di London pada 1840. Nama keluarganya muncul dalam beberapa bentuk, termasuk La Bourdonnais dan Labourdonnais.

Warisan kompetitif utamanya adalah rangkaian pertandingan 1834 melawan pemain Irlandia Alexander McDonnell di London. Mereka memainkan enam pertandingan dengan total 85 partai, tanpa jam catur dan dalam kondisi yang jauh kurang baku daripada sekarang. La Bourdonnais memperoleh hasil keseluruhan yang lebih baik. Partai-partainya dicatat dan diedarkan, sehingga generasi kemudian dapat mempelajari serangan dan perlombaan pion mereka, yaitu posisi ketika kedua pihak berusaha lebih dahulu mencapai baris terakhir dan mengganti pion dengan menteri, benteng, gajah, atau kuda.

Rangkaian itu kadang-kadang digambarkan sebagai kejuaraan dunia tidak resmi. Ungkapan tersebut mencerminkan kedudukan kedua pemain sebagai yang terkuat pada masanya, tetapi Kejuaraan Dunia Catur resmi belum ada. La Bourdonnais juga menyunting Le Palamède, yang diluncurkan pada 1836 dan diakui sebagai salah satu terbitan berkala catur paling awal, sehingga membantu menjadikan partai para master sebagai bahan belajar publik.