Kehilangan tempo

Dalam catur, tempo berarti satu langkah, bukan satu detik pada jam. Seorang pemain kehilangan tempo ketika sebuah buah memerlukan langkah tambahan untuk mencapai sesuatu yang sebenarnya dapat dicapai melalui rute yang lebih langsung, atau ketika sebuah ancaman memaksanya mundur sementara lawan memperbaiki posisi.

Dalam pembukaan, menggerakkan buah yang sama berulang kali sering membuang tempo ketika buah lain masih berada di petak awal. Menteri yang keluar terlalu dini, misalnya, dapat diserang oleh gajah atau kuda. Menteri harus bergerak lagi, sementara lawan mengembangkan buah penyerang itu ke petak berguna dengan ancaman, sehingga memperbaiki posisi sambil memaksa menteri mundur.

Ungkapan ini selalu bergantung pada tujuannya. Menggerakkan sebuah buah dua kali tidak otomatis salah: langkah tersebut mungkin memenangkan materi, menghentikan ancaman, atau menciptakan serangan yang lebih penting. Teori pembukaan, yaitu pengetahuan yang terkumpul tentang langkah awal dan rencananya, membandingkan urutan itu dengan alternatif yang realistis, bukan menerapkan larangan mutlak.

Sengaja kehilangan tempo

Dalam beberapa akhir permainan, sengaja kehilangan tempo justru berguna. Seorang pemain dapat memilih rute yang lebih panjang atau membuat langkah tunggu agar lawan terpaksa bergerak dalam posisi yang tidak menguntungkan. Teknik ini umum dalam situasi Zugzwang, ketika mendapat giliran bergerak merupakan kerugian.

Karena itu, ungkapan ini dapat memiliki dua arti sesuai konteks. Dalam kritik pembukaan, biasanya istilah ini menunjukkan ketidakefisienan; dalam teknik akhir permainan, istilah ini dapat menggambarkan manuver tepat yang menyerahkan giliran pada saat yang sesuai.