Materi

Materi adalah pion dan buah yang masih berada di papan. Membandingkannya membantu menunjukkan berapa banyak kekuatan yang tersedia bagi setiap pihak untuk menyerang, bertahan, atau bertukar. Pedoman konvensional menggunakan nilai relatif berikut untuk penghitungan cepat:

• Pion: 1 poin.
• Kuda atau gajah: 3 poin.
• Benteng: 5 poin.
• Menteri: 9 poin.

Raja tidak memiliki nilai poin praktis karena permainan berakhir dengan skakmat, yaitu ketika raja diserang dan tidak ada respons legal, bukan dengan penangkapannya. Angka-angka ini adalah pedoman, bukan hukum mutlak. Keamanan raja, aktivitas, struktur pion, yaitu susunan pion, dan koordinasi, yaitu cara buah saling mendukung dalam tugas bersama, dapat membuat sebuah buah bekerja di atas atau di bawah nilai biasanya.

Kelebihan materi biasanya merupakan keunggulan dan sering memungkinkan penyederhanaan, yaitu pertukaran yang mengurangi sumber daya lawan. Namun, hal itu tidak menjamin kemenangan karena lawan dapat memperoleh kompensasi melalui serangan, aktivitas, atau manfaat posisi yang bertahan lama. Perbedaan jenis kekuatan, seperti satu benteng melawan dua buah ringan, yaitu kombinasi gajah dan kuda, menciptakan ketidakseimbangan yang harus dinilai berdasarkan posisi sebenarnya.