Lajur terbuka

Delapan lajur adalah garis vertikal pada papan dan diberi label a sampai h. Sebuah lajur terbuka ketika tidak berisi pion Putih maupun Hitam. Benteng dan menteri dapat bergerak sepanjang lajur tersebut selama tidak ada buah yang menghalangi jalurnya.

Lajur terbuka bernilai karena menyediakan jalur untuk memberi tekanan dan kemungkinan masuk ke wilayah lawan. Benteng dapat menyerang sasaran dari samping, mendukung benteng lain, atau mencoba mencapai baris horizontal di dekat wilayah lawan. Namun, menduduki lajur tidak menjamin keunggulan: lawan dapat memperebutkannya, menukar benteng, atau menguasai setiap petak masuk.

Menguasai tidak sama dengan menembus

Untuk memanfaatkan lajur, carilah petak tempat benteng dapat masuk dengan aman atau sasaran yang dapat ditekan. Jika satu-satunya petak masuk dijaga kuat dan tidak ada sasaran, lajur tersebut mungkin hanya bernilai kecil untuk saat ini. Penting juga pihak mana yang dapat menggandakan benteng, yaitu menempatkan kedua benteng pada lajur yang sama untuk menambah tekanan.

Lajur setengah terbuka berisi pion dari satu warna saja, sedangkan lajur tertutup berisi pion dari kedua warna. Penggunaan modern biasanya membedakan definisi ini, meskipun sebagian penulis lama menggunakan istilah lajur terbuka untuk lajur tanpa pion sendiri, yang sekarang biasanya disebut setengah terbuka.