Pion bebas

Sebuah pion bebas tidak memiliki pion lawan di depannya pada lajur sendiri maupun kedua lajur tetangga. Lajur adalah garis vertikal pada papan. Hanya area ke arah gerak pion yang diperhitungkan; pion lawan yang berada di belakangnya tidak menghilangkan status bebas.

Menjadi bebas tidak berarti tidak dapat dihentikan. Raja atau buah lawan masih dapat memblokade atau menangkap pion. Kekuatannya berasal dari ancaman promosi. Ketika mencapai baris terakhir, pion harus segera diganti dengan menteri, benteng, gajah, atau kuda berwarna sama. Lawan sering harus menggunakan waktu dan buah untuk mencegah kemajuan tersebut.

Faktor yang menentukan kekuatannya

• Kemajuan: semakin dekat dengan promosi, semakin sedikit waktu yang dimiliki lawan untuk bereaksi.
• Dukungan: pion bebas terlindungi dipertahankan oleh pion lain dan sering lebih sulit diblokade.
• Keterhubungan: dua pion bebas pada lajur bersebelahan dapat saling mendukung sebagai pion terhubung.
• Aktivitas: raja dan buah harus membantu pion maju atau menggunakannya untuk mengalihkan para pembela.
• Blokade: buah yang ditempatkan tepat di depannya dapat menghentikan pion sementara buah lain menyerangnya dari samping atau belakang.

Sebuah mayoritas pion, yaitu lebih banyak pion daripada lawan di satu sektor, dapat menciptakan pion bebas setelah pertukaran. Sebelum itu terjadi, pion yang paling mungkin menjadi bebas disebut kandidat pion bebas. Perbedaannya bergantung pada posisi pion lawan saat ini, bukan pada niat masa depan.