Pihak yang harus melangkah

Pihak yang harus melangkah adalah pemain yang mendapat giliran untuk melakukan langkah legal berikutnya. Putih melangkah lebih dahulu, lalu giliran bergantian. Seorang pemain mendapat giliran setelah langkah lawannya dinyatakan telah dilakukan menurut peraturan.

Giliran merupakan bagian dari posisi, bukan sekadar pengingat praktis. Susunan buah catur yang sama dapat menjadi skakmat, ketika raja diserang dan tidak ada jawaban legal, atau pat, ketika tidak ada langkah legal tetapi raja tidak sedang skak, bergantung pada siapa yang harus melangkah. Giliran juga menentukan penangkapan dan ancaman mana yang dapat langsung dijalankan.

Karena itu, dua papan yang tampak identik bukanlah posisi yang sama untuk aturan pengulangan jika warna yang mendapat giliran berbeda. Program catur dan format posisi menyimpan data ini secara eksplisit bersama letak buah serta hak khusus tertentu.

Biasanya, jam yang sedang berjalan adalah milik pihak yang harus melangkah karena lawan memulainya ketika menekan jam. Namun, giliran ditentukan oleh keadaan partai, bukan hanya oleh tampilan jam yang dioperasikan secara keliru atau rusak.