Posisi awal

Posisi awal adalah susunan standar papan sebelum langkah pertama dilakukan. Ada tiga puluh dua buah, enam belas untuk Putih dan enam belas untuk Hitam, dan Putih bergerak lebih dahulu.

Petak ditandai huruf a sampai h untuk lajur tegak dan angka 1 sampai 8 untuk baris mendatar. Jadi d1 berarti lajur d, baris pertama.

Cara menyusun

1. Letakkan papan sehingga petak sudut kanan setiap pemain berwarna terang.
2. Pada baris pertama, dari a1 hingga h1, Putih menempatkan benteng, kuda, gajah, menteri, raja, gajah, kuda, dan benteng. Delapan pionnya menempati baris kedua.
3. Pada baris kedelapan, dari a8 hingga h8, Hitam menempatkan benteng, kuda, gajah, menteri, raja, gajah, kuda, dan benteng. Delapan pionnya menempati baris ketujuh.
4. Menteri berada di lajur d dan raja di lajur e. Sebagai pengingat, setiap menteri mulai di petak dengan warnanya sendiri.

Buah pada baris terdekat setiap pemain membentuk baris belakang pihak itu. Dalam susunan ini, setiap pihak memiliki gajah petak terang, yang tetap di petak terang, dan gajah petak gelap, yang tetap di petak gelap.

Ketika sumber hanya menyebut «posisi awal», biasanya yang dimaksud adalah posisi catur standar ini. Varian seperti Chess960, yang mengubah susunan awal buah pada baris belakang dengan aturan khusus, memakai susunan lain.