Mikhail Chigorin

Mikhail Chigorin fu il principale maestro russo della fine del XIX secolo e una figura decisiva nella costruzione di una cultura scacchistica organizzata in Russia. Pubblicò, insegnò, promosse tornei e dimostrò che i giocatori russi potevano competere al massimo livello internazionale.

Sfidò Wilhelm Steinitz per il Campionato del Mondo nel 1889 e nuovamente nel 1892, perdendo entrambi i match. Il suo gioco attribuiva grande importanza all'attività dei pezzi e al calcolo concreto. Calcolo concreto significa esaminare sequenze reali di mosse e risposte invece di affidarsi soltanto a regole strategiche generali.

Diverse aperture conservano il suo nome. La più nota è la Difesa Chigorin contro il Gambetto di Donna, nella quale il Nero sviluppa presto un cavallo per esercitare pressione sul centro. La sua disponibilità ad accettare strutture non convenzionali anticipò dibattiti successivi sul peso dei principi generali rispetto alle esigenze specifiche di una posizione.