Enciclopedia delle aperture scacchistiche

L'Encyclopaedia of Chess Openings, generalmente abbreviata in ECO, fu creata come sistema di riferimento per organizzare i molti modi in cui può iniziare una partita di scacchi. L'apertura è la fase iniziale, nella quale i giocatori portano i pezzi fuori dalle case di partenza, contendono lo spazio e iniziano a definire la struttura pedonale, cioè il modo in cui sono disposti i pedoni. Chess Informant creò la classificazione ECO e la incorporò nella propria attività editoriale.

Il sistema divide le aperture in cinque grandi gruppi, da A a E, con cento codici numerati in ciascun gruppo. L'intervallo completo va quindi da A00 a E99. Un codice può classificare una famiglia di aperture o varianti senza dipendere da un nome dell'apertura che può cambiare tra le lingue. Questo rende ECO particolarmente utile nei libri, nei database di partite e nei programmi che devono organizzare in modo coerente grandi quantità di partite.

Un codice ECO non è un punteggio e non indica se un'apertura sia buona. Non deve neppure essere considerato un'unica sequenza immutabile di mosse: una categoria può comprendere rami diversi e diversi ordini di mosse, cioè sequenze differenti che raggiungono la stessa famiglia di aperture. La tradizionale enciclopedia in cinque volumi corrisponde alle lettere A, B, C, D ed E e sviluppa l'analisi all'interno di tali categorie.