Partita del Secolo

La Partita del Secolo è Donald Byrne contro Bobby Fischer, giocata nel 1956 al torneo Lessing J. Rosenwald di New York. Fischer aveva tredici anni e giocava con il Nero. Quell'estate aveva vinto il campionato juniores degli Stati Uniti; Byrne era stato campione dell'Open degli Stati Uniti nel 1953. L'incontro riuniva così due percorsi diversi: quello di un giovane che cominciava a mettersi in luce e quello di un avversario con successi già affermati al di fuori delle competizioni giovanili.

La partita è ricordata soprattutto per 17...Be6, che lascia la donna nera a disposizione dell'alfiere avversario. Tuttavia, il sacrificio non produce un matto immediato. Gli scacchi permettono di raccogliere materiale senza dare a Byrne il tempo di riorganizzarsi; poi quel vantaggio deve essere convertito. La donna bianca resta in gioco, ma non basta a fermare la coordinazione dei pezzi neri. La vittoria culmina con il matto alla mossa 41, non con la cattura della donna.

Il Rosenwald era un torneo a inviti con dodici partecipanti. Fischer concluse con 4,5 punti in undici partite, mentre Samuel Reshevsky vinse il torneo. La vittoria su Byrne ricevette il primo premio di bellezza. Il premio e la classifica riconoscevano aspetti diversi: la qualità di una singola partita e il rendimento nell'intera competizione.

Hans Kmoch la presentò come “Game of the Century” nel numero di dicembre 1956 di Chess Review. Il suo elogio riguardava esplicitamente la storia dei prodigi degli scacchi. Il nome conserva l'entusiasmo dell'epoca per ciò che aveva realizzato un giocatore così giovane; non è una classifica oggettiva di tutte le partite del secolo.