Hou Yifan

Hou Yifan è nata in Cina nel 1994 e ha imparato a giocare a scacchi a cinque anni. Nel 2008 ottenne il titolo generale di Grande Maestro all'età di 14 anni, 6 mesi e 2 giorni. È il massimo titolo internazionale generale assegnato dalla FIDE, la Federazione Internazionale degli Scacchi, e non è limitato dal genere.

Nel 2010 vinse il Campionato del Mondo femminile a 16 anni, diventandone la campionessa più giovane. Conquistò nuovamente il titolo nel 2011, 2013 e 2016. Queste quattro vittorie avvennero durante un ciclo che alternava match diretti e tornei a eliminazione, nei quali perdere un confronto può eliminare una giocatrice. Non formarono quindi un unico regno ininterrotto.

Hou cercò anche avversari forti negli eventi open, nei quali possono competere giocatori di qualunque genere, e ottenne risultati d'élite contro Grandi Maestri. Questa parte della sua carriera invita al confronto con Judit Polgár, anche se le due seguirono percorsi diversi. Dopo il 2016, Hou si allontanò dal ciclo per il titolo e combinò una presenza agonistica selettiva con una carriera accademica. Ju Wenjun divenne la campionessa centrale del periodo successivo.