Karpov contro Unzicker, Nizza 1974

Per venticinque mosse complete, dalla 16 alla 40, non avviene una sola cattura. Quando Unzicker abbandona, il materiale è ancora pari. È questo il paradosso della vittoria: dalla scacchiera non scompare quasi nulla, ma le possibilità dei due schieramenti diventano molto diverse.

Il 18 giugno 1974, Anatolij Karpov giocava in prima scacchiera per l'URSS contro la Germania Ovest nella fase finale delle Olimpiadi degli scacchi di Nizza. Il suo punto contribuì alla vittoria della squadra per 3,5 a 0,5. La nazionale sovietica avrebbe concluso al primo posto e Karpov avrebbe terminato il torneo con 12 punti in 14 partite, senza sconfitte. L'incontro fa parte di quella prestazione collettiva, anche se il suo interesse scacchistico si sostiene da sé.

Conservare i pezzi, cambiare il problema

Con il centro chiuso, avere più spazio conta perché consente di cambiare compito senza perdere coordinazione. I pezzi bianchi possono alternarsi nella difesa del centro, sostenere le torri e cercare nuovi accessi. Anche il Nero manovra, ma molte delle sue mosse mantengono i sostegni esistenti invece di creare nuove possibilità. La differenza non sta nel fatto che uno schieramento si muova e l'altro no: sta in ciò che ogni mossa permette di fare in seguito.

L'immagine più singolare è 24.Ba7. Non cattura e non dà scacco; colloca un alfiere sulla colonna dove si potrebbero cambiare le torri. La sua importanza non si limita a una stranezza geometrica. Karpov mantiene molti pezzi in gioco quando lo spazio disponibile per coordinarli è disuguale. Può così preparare un altro fronte senza abbandonare il primo.

Anche la chiusura dei pedoni dell'ala di re non garantisce sicurezza. Le linee non devono aprirsi tutte insieme perché i pezzi possano entrare: può bastare che cambi il controllo di poche case e scompaia il difensore giusto. L'attacco finale nasce da questa trasformazione. Non sostituisce il lavoro posizionale con una combinazione scollegata da quanto è avvenuto prima.

Una vittoria raccontata dal suo autore

Karpov incluse la partita commentata nella sua raccolta relativa agli anni dal 1969 al 1977, pubblicata nel 1978. La traduzione di Douglas Griffin permette di leggere la spiegazione del vincitore stesso. È una testimonianza retrospettiva: aiuta a capire come ordinava i problemi della posizione, ma non equivale a una trascrizione di tutto ciò che pensò durante la partita.

Vista dall'esito finale, la vittoria può sembrare inevitabile molto prima di esserlo davvero. È bene resistere a questa impressione. Il valore dell'incontro sta nel modo in cui una posizione dotata di risorse viene progressivamente ristretta attraverso decisioni concrete, non nel supporre che l'apertura condannasse Unzicker. L'abbandono arriva quando sulla scacchiera ci sono ancora donne, torri e numerosi pezzi minori. La parità materiale non descrive più la lotta: da un lato rimangono minacce coordinate, dall'altro pezzi incapaci di rispondere insieme.