Kasparov-Deep Blue 1997

Kasparov-Deep Blue 1997 fu una rivincita di sei partite disputata a New York nel maggio 1997. Garry Kasparov era il campione del mondo in carica e Deep Blue era un computer IBM creato specificamente per giocare a scacchi. L'incontro utilizzò i normali controlli di tempo da torneo, cioè partite lente in cui ogni giocatore dispone di ore, non di minuti, per completare le proprie mosse.

Kasparov vinse la prima partita e Deep Blue la seconda. Le tre successive finirono patte, quindi tutto si decise nella sesta. Deep Blue vinse quella partita e il match per 3,5 a 2,5 . Il precedente del 1996 è importante: allora la macchina vinse una partita, ma Kasparov si riprese e si impose per 4 a 2 nell'intero incontro.

La preparazione della rivincita non consistette soltanto nell'accelerare il calcolo. Nel loro rapporto tecnico, i membri del team spiegarono di aver dedicato la maggior parte del lavoro tra i due match a migliorare la valutazione: il meccanismo che assegnava un valore alle posizioni calcolate. Joel Benjamin e altri grandi maestri contribuirono anche a preparare le aperture e a individuare debolezze attraverso partite di prova. Deep Blue combinava ricerca delle varianti, valutazione e conoscenza scacchistica. Era un sistema specializzato, paragonabile per scopo a un motore scacchistico, non un'intelligenza generale.

Più dell'errore nell'ultima partita

La vittoria iniziale di Kasparov aveva offerto un argomento scacchistico, non soltanto un punto. William Hartston descrisse la sua apertura come un modo per evitare complicazioni precoci contro il computer. Dopo una lotta di manovra, Deep Blue ottenne una torre per un alfiere, ma i pedoni bianchi avanzati e la sicurezza del re si rivelarono più importanti. Il guadagno materiale della macchina non bastò a fermare quei pedoni.

La seconda partita impedì di trasformare quel successo in una ricetta per l'intero incontro. Nel loro resoconto, Jonathan Schaeffer e Aske Plaat sottolinearono la qualità del gioco posizionale di Deep Blue, che limitò i pezzi del campione. Il programma poteva creare problemi che non si riducevano alla ricerca di una tattica immediata. Dopo le tre patte, entrambi arrivarono all'ultima giornata con possibilità di vittoria.

La sesta partita fu molto diversa da quella prima lotta di manovra. Con il re ancora senza arrocco, 7...h6 permise il noto sacrificio 8.Nxe6; non fu un'invenzione di Deep Blue durante la partita. L'attacco portò all'abbandono di Kasparov dopo 19.c4. Le ragioni di 7...h6 sono controverse. Il suo errore in apertura decise quella partita, ma non riassume ciò che accadde nell'intero incontro.

Il risultato e la sua immagine pubblica

Deep Blue fu il primo sistema informatico a sconfiggere un campione del mondo in carica in un match con controlli di tempo standard. La trasmissione web di IBM offriva le mosse in diretta e la trascrizione dei commenti, mentre la copertura presentava l'incontro come una prova simbolica tra umanità e macchina. Ciò che le sei partite dimostrarono era più preciso: un sistema specializzato, preparato da un team, poteva superare il campione in quel formato competitivo.