Eliminazione diretta

In un torneo a eliminazione diretta, i partecipanti vengono abbinati in confronti eliminatori. Il vincitore di ciascun confronto avanza al turno successivo e il perdente viene eliminato. Il processo si ripete finché rimane un solo vincitore.

Negli scacchi, ogni confronto è spesso un match di una o più partite anziché una singola partita. Se il punteggio è in parità, il regolamento deve specificare come viene deciso chi avanza, per esempio mediante partite rapid o blitz, che concedono a ciascun giocatore meno tempo di riflessione rispetto alle partite classiche. La Coppa del Mondo 2025 organizzata dalla Federazione Internazionale degli Scacchi utilizzava due partite classiche in ogni match e, se il punteggio restava in parità, aggiungeva partite rapid o blitz.

Il tabellone a eliminazione, cioè lo schema che mostra il possibile percorso attraverso i turni, può collocare determinate teste di serie in posizioni prestabilite affinché non si affrontino troppo presto. Può inoltre assegnare bye, che consentono ad alcuni giocatori di avanzare senza disputare un turno, oppure usare turni preliminari. Queste possibilità fanno sì che il numero iniziale di partecipanti non debba essere esattamente 8, 16, 32, 64 e così via. A differenza di un girone all’italiana o di un sistema svizzero, perdere il confronto rilevante può concludere immediatamente la partecipazione di un giocatore.