Pillsbury

Harry Nelson Pillsbury imparò a giocare a scacchi a sedici anni, un'età insolitamente avanzata per un futuro giocatore d'élite. Soltanto pochi anni dopo sorprese il mondo degli scacchi vincendo Hastings 1895, uno dei tornei più forti disputati fino ad allora. Divenne campione degli Stati Uniti nel 1897 e mantenne il titolo fino alla morte nel 1906.

Pillsbury possedeva una memoria straordinaria. In un'esibizione simultanea, un giocatore affronta molti avversari nello stesso momento. Egli sapeva farlo anche alla cieca, senza guardare le scacchiere e mantenendo ogni posizione nella mente. Nel 1902 disputò 22 partite di questo tipo a Mosca e altre 21 ad Hannover.

Il suo gioco era dinamico: cercava pezzi attivi e opportunità d'attacco invece di limitarsi a conservare una posizione stabile. Contribuì inoltre a rendere popolare il Gambetto di Donna, un'apertura che offre temporaneamente un pedone per contendere il centro. I problemi di salute resero breve la sua carriera, ma la vittoria a Hastings e le imprese di visualizzazione mentale gli assicurarono un posto duraturo nella storia degli scacchi.