ルビンシュタイン対サルヴェ、1908年

棋譜には一度もチェックが登場しない。 しかし、ルビンシュタインは単に静かな手を積み重ねて勝つわけではない。クイーンへの度重なる脅威を利用して駒を整え、テンポを得ている。この対局の緊張感は、相手に活動力を与えずに、局面の改善をいつ駒得へと変えられるかという判断にある。

1908年のウッチで、 アキバ・ルビンシュタインは フランク・マーシャル、ゲオルク・サルヴェと3人による大会を戦った。各選手は16局を指した。ルビンシュタインは9½点で優勝し、8点のマーシャル、6½点のサルヴェを上回った。この勝利はその大会の一部であり、両者の間で別に行われたマッチではない。

ポーンだけで優位は保証されない

黒の構造には見つけやすい標的があるが、それを見つけるだけでは勝てない。サルヴェには当初、中央のスペースとポーンを守れる駒がある。ルビンシュタインの課題は、その守りが活動力へ転じることを許さず、ポーンの前進の選択肢を減らすことだ。興味深いのは、各駒を決まった場所に置いたままでそれを実現するのではない点である。局面の変化に応じて、いくつもの駒が役割を変えていく。

そのため、個別に見ると説得力に欠けるように思える手もある。ビショップが退き、ルークがファイルを見つけるまでに時間がかかり、ポーンの前進が一時的に味方の駒を妨げる。その意味は、後に可能となる駒同士の関係の中で明らかになる。これは序盤から対局全体が見通されていたことの証明ではない。まだ目に見える脅威を生まなくても、局面には改善の余地があることを示している。

決定的な変化は、もっと早く交換を進めれば黒のルークに与えていたはずの活動力を与えずに、ルビンシュタインが駒得できるようになったときに訪れる。しかし、ポーンを得ても話は終わらない。クイーン、ルーク、ビショップが残り、白のクイーンサイドのポーン多数は、数の上で有利というだけでは足りない。パスポーンの前進が、この勝利の後半を一つにつなぐ。駒は相手の弱点を抑える役割から、自分の強みを支える役割へと移る。

繰り返し検討する価値のある一局

ゼノン・フランコが伝える証言によれば、ボリス・ゲルファンドはこの一局を何度も研究し直した。

この一局に立ち返ることには、チェス上の確かな理由がある。ルビンシュタインが勝つと知っていても、いつ改善をやめて利益を回収し始めるべきかという問いは解決しない。この対局では、その境目を二度観察できる。駒得する前と、その優位を勝利へ変える過程である。面白さは、他の部分から切り離せるコンビネーションにあるのではない。一つ一つの判断が同じ姿をしていなくても、ある局面が次の局面をどう準備するかにある。