Вариант

Вариант является одним конкретным путём ходов: собственная возможность, ответ соперника и предполагаемые продолжения. Он может содержать один-два хода или быть гораздо длиннее. Каждый шаг зависит от предыдущего, поэтому изменение ответа создаёт другую последовательность.

Внутри calculation tree вариант идёт по одному пути среди нескольких возможностей. Branch появляется при рассмотрении альтернативы в некоторой точке. Главный вариант это наиболее важная для аналитика последовательность; для chess engine principal variation является последовательностью, которую он сейчас считает оптимальной.

Вариант не является гарантированным прогнозом, если все ответы не вынуждены. Соперник может отклониться и потребовать нового анализа. В opening preparation «вариантом» также называют последовательность, известную по прежним партиям и анализу. Разные последовательности способны прийти к одной позиции через transposition.

Для ясного изучения варианта укажите исходную позицию, следуйте ходам по порядку и завершите evaluation получившейся позиции, то есть суждением о том, чья позиция лучше и почему. Список ходов без такого вывода показывает возможное развитие, но не объясняет, кому оно выгодно.