쥐원쥔 대 레이팅제, 2023년(12국)

쥐원쥔은 점수상의 우위를 지키는 입장에서 마지막 경기에 나선 것이 아니었다. 2023년 7월 22일, 두 선수의 점수는 각각 5.5점이었다. 이기면 우승이 결정되고, 비기면 타이브레이크로 이어지는 상황이었다. 쥐는 백을 잡았지만, 위험 없는 포지션을 만드는 것만으로는 부족했다.

동점에 이르기까지 두 선수의 여정은 달랐다. 레이는 5국에서 이겼고 쥐는 8국에서 응수했다. 매치는 상하이와 충칭에서 나뉘어 열렸으며, 챔피언은 뒤진 상태로 두 번째 개최지에 도착했다. 마지막 승리는 줄곧 이어진 지배의 완성이 아니었다. 먼저 도전자의 리드를 없애야 했던 반격의 마무리였다.

다른 과제로의 전환

기물 구성이 바뀌는 순간 쥐가 내린 선택을 보면, 결과를 거꾸로 대입하지 않고 경기를 이해할 수 있다. 콜린 맥고티가 Chess.com에 전한 발언에 따르면, 쥐는 복잡성을 유지하기 위해 18.Bxf6를 택했으며 대안인 18.Ra2를 어떻게 평가해야 할지 확신하지 못했다. 이 설명이 그 선택이 최선이었다는 증거는 아니다. 다만 평가하기 어려운 포지션에서 내린 실전적인 결정이었음은 보여 준다.

퀸사이드 깊이 전진했던 백 폰들은 결국 사라졌다. 다른 전력도 아직 보드에 남아 있는 가운데, 싸움의 중심은 나이트 두 개와 그에 맞서는 추가 룩 하나 및 폰 하나로 옮겨 갔다. 쥐는 처음의 폰들을 계속 밀어 이길 수 없게 되었으므로 기물에 다른 역할을 찾아야 했다. 흑의 중앙을 봉쇄하는 것이 새로운 방향이 되었다.

맥고티의 기사에 따르면 레이는 나중에 중앙 전진 22...e5가 중대한 실수였다고 평가했다. 그러나 전환점을 짚는 것과 경기가 끝났다고 보는 것은 다르다. 약해진 흑 폰들은 공격 대상이 되었지만, 룩 두 개는 여전히 침투하거나 나이트를 공격하고 체크를 할 수 있었다. 그 저항 역시 이 승리의 일부다.

아직 승리로 바꾸어야 할 우세

우세를 승리로 바꾸는 과정은 오프닝과는 다른 어려움을 안겼다. 위협이 바뀌는 동안에도 기물의 협력을 유지해야 했다. 쥐는 자신의 폰을 본격적으로 전진시키기 전에 상대 패스드 폰을 억제하고 킹사이드를 돌보며 킹을 중앙으로 데려와야 했다. 나이트들은 엔드게임 내내 하나의 역할만 맡지 않았다. 봉쇄, 수비, 호위를 번갈아 수행했다. 활동적인 킹이 그 역할 교대를 뒷받침했다.

기보는 62.Rb8과 레이의 기권으로 끝나며, 실제 승격이나 체크메이트로 끝나지 않는다. 룩, 킹, 나이트들의 협력으로 흑은 7번째 랭크의 폰에 충분히 대응할 수 없게 되었다. 이 승점으로 쥐는 당시 네 번째 여자 세계선수권 타이틀을 확보했다. 이 마무리의 특징은 기회를 얻는 것과 그것을 승리로 연결하는 것 사이의 거리에 있다. 첫 불균형이 생겼을 때가 아니라, 여러 과제를 차례로 해결한 뒤에야 우승이 확정되었다.