1914년 상트페테르부르크

1914년 상트페테르부르크 대회는 4월 21일부터 5월 22일까지 열렸으며, 뛰어난 마스터 11명이 참가했다. 진행 방식이 이례적이어서 최종 순위표를 이해하려면 두 단계를 구분해야 한다. 에마누엘 라스커가 호세 라울 카파블랑카에게 거둔 승리는 역전의 핵심이었지만, 그 한 경기만으로 대회의 결말을 설명할 수는 없다.

대회 진행 방식

1. 11명의 참가자는 먼저 싱글 라운드 로빈을 치렀다. 즉, 각자 나머지 10명과 한 번씩 대결했다.
2. 상위 5명인 카파블랑카, 라스커, 타라시, 알레힌, 마셜이 결선에 진출했다.
3. 이후 이 다섯 명은 서로 두 번씩 대결하는 더블 라운드 로빈을 치렀다.
4. 첫 단계의 점수는 유지되어 결선 점수에 더해졌다. 순위 경쟁이 0점에서 다시 시작된 것은 아니다.

카파블랑카는 첫 단계를 10점 만점에 8점으로 마쳤고, 라스커와 타라시는 6.5점이었다. 결선이 시작되어도 이 격차는 사라지지 않았다. 이를 뒤집으려면 라스커는 남은 여덟 경기에서 크게 달라진 성적을 내야 했다. 그는 8점 만점에 7점을 얻었고 카파블랑카는 5점을 얻었다. 18경기의 합계는 라스커 13.5점, 쿠바 선수 카파블랑카 13점이었다. 알레힌은 10점으로 3위를 차지했다.

역전 과정 속의 맞대결

결선에서 결정적인 맞대결을 벌이기 전, 라스커와 카파블랑카는 동점이었지만 카파블랑카는 한 경기를 덜 치른 상태였다. 따라서 순위표에는 중요한 차이가 드러나지 않았다. 카파블랑카에게는 점수를 얻을 기회가 한 번 더 남아 있었다. 라스커가 더 급한 처지였지만, 맞대결에서 이기더라도 그것만으로 1위를 확정할 수는 없었다.

싸움은 초반부터 킹을 공격하는 형태로 전개되지 않았다. 루이 로페즈의 교환 변형은 곧 퀸이 없는 미들게임으로 이어졌고, 양측은 서로 다른 폰 다수와 기물 활동성을 둘러싸고 다퉜다. 라스커는 흑 룩들이 불편해하는 곳에 나이트를 자리 잡게 했고, 다른 쪽으로 병력을 옮길 수 있을 만큼 압박을 유지했다. 중앙의 폰 돌파는 이러한 제약을 구체적인 위협으로 바꿀 수 있을 때 이루어졌다. 마무리에서는 익스체인지 이득과 열린 파일을 통한 룩 침투가 결합했다. 카파블랑카는 실제 체크메이트가 나오기 전에 기권했다.

경쟁은 계속되었다. 그 뒤 카파블랑카는 타라시에게 패했고, 라스커는 그 라운드에 쉬었다. 카파블랑카는 이어 남은 두 경기를 모두 이겼다. 라스커는 타라시와 비긴 뒤 마지막 경기에서 마셜을 꺾었다. 따라서 최종 반 점 차는 한 번의 뛰어난 경기에서 자동으로 주어진 보상이 아니라, 끝까지 추격을 이어 간 결과였다.

두 가지 해석이 있는 고전

이 경기는 해설자들이 백의 계획을 서로 다르게 설명했다는 점에서도 흥미롭다. 카파블랑카는 Chess Fundamentals에서 f폰의 전진을 비판하며, 그 전진으로 백이 승리 포지션을 얻었다는 주장을 부정했다. 그는 자신이 잘못되었다고 판단한 결정들을 인정하고 다른 수비 자원을 제시했다. 패한 선수의 시각이라는 점에서 그의 설명은 가치가 있지만, 그 평가는 여전히 검토할 수 있는 논거이지 최종 판결은 아니다.

Chess Strategy의 저자이자 에마누엘 라스커와는 다른 인물인 에드워드 라스커는 반대로 이 구상이 만들어 낸 기동성과 상대의 활동 제한을 높이 평가했다. 그의 설명은 이후 나이트와 룩의 협력을 따라가는 데 도움이 된다. 두 해설을 함께 읽으면 서로 다른 두 주장을 혼동하지 않을 수 있다. 하나는 그 계획이 실제 경기에서 결국 효과를 냈다는 것이고, 다른 하나는 처음부터 흑에게 수비가 없었다는 것이다. 전자는 실제로 일어난 일에 관한 주장이고, 후자는 다른 선택지를 검토해야 하는 주장이다.

이 대회는 제1차 세계대전 발발 몇 달 전에 열렸으며 블랙번부터 알레힌까지 여러 세대가 함께했다. 따라서 이 대회의 기억은 상위 두 선수의 맞대결에만 한정되지 않는다. 폭넓은 참가자 구성과 두 단계의 점수를 합산해 정한 순위도 그 일부다. 이러한 방식은 1924년 뉴욕처럼 하나의 순위표로 진행되는 대회와 구별된다.