토팔로프

불가리아 출신 베셀린 토팔로프는 아르헨티나 산루이스에서 열린 2005년 국제체스연맹 세계 선수권에서 우승했다. 8명의 선수가 서로 두 번씩 맞붙는 대회였다. 토팔로프는 첫 7국에서 6.5점을 얻었고 마지막 라운드를 남겨 둔 채 타이틀을 확정했다.

이 성취를 이해하려면 세계 타이틀의 분열 을 알아야 한다. 1993년부터 2006년까지 두 개의 경쟁하는 챔피언 계보가 공존했다. 하나는 국제체스연맹이 주관했고, 다른 하나는 가리 카스파로프가 그 조직 밖에서 치른 타이틀 대결에서 이어졌다. 토팔로프는 첫 번째 계보의 챔피언이었다. 2006년에는 블라디미르 크람니크와 세계 선수권 통합전을 치렀고 타이브레이크에서 패했다.

토팔로프는 2009년 도전자 결정전에서 가타 캄스키를 꺾고 다시 왕좌에 다가갔다. 이 승리로 2010년 비스와나탄 아난드에게 도전할 권리를 얻었다. 아난드는 마지막 대국에서 승부를 결정하며 6.5 대 5.5로 이겼다. 이처럼 토팔로프의 경력은 타이틀 분열기와 재통합된 세계 선수권 사이클을 연결한다.

최고의 시즌에 보여 준 실력

산루이스는 특히 뛰어난 한 해의 정점이었다. 2005년 리나레스에서 토팔로프는 카스파로프와 동점을 기록했지만 대회 동점 순위 규정에 따라 2위가 되었으며, 마지막 라운드에서는 그 전 세계 챔피언을 꺾었다. 소피아의 M-Tel Masters에서도 우승했다. 따라서 세계 선수권 우승은 홀로 떨어진 이변이 아니었다. 이미 최정상급 상대들에게 여러 차례 실력을 입증한 도전자로서 대회에 나섰다.

산루이스에서 그는 14국 중 10점으로 무패 우승을 거두었으며 아난드와 표트르 스비들러보다 1.5점 앞섰다. 전반기에 6승을 거둔 뒤 후반기의 7국은 모두 비겼다. 이 대비는 배울 점을 준다. 공격으로 알려진 선수도 어려운 포지션을 버티고 대회 선두 자리를 관리해야 했다. 최종 성적에는 기회를 만드는 능력과 경쟁자들의 추격을 막는 능력이 함께 담겨 있다.

해결하기 어려운 포지션을 준비하다

그의 체스는 오래 지속되는 불균형을 추구하는 것이 특징이다. 서로 다른 폰 구조, 역할이 다른 기물, 기물을 내주고 얻는 주도권 등이 여기에 해당한다. 이반 체파리노프와 함께한 오프닝 준비 덕분에 구체적인 아이디어를 가지고 복잡한 포지션에 들어갈 수 있었다. 준비는 대응 수순을 외우는 데 그치지 않는다. 어떤 기물을 남겨야 하는지, 어디에서 파일을 열 수 있는지, 어떤 교환이 보상을 없애는지도 알아야 한다.

2006년 베이크안제에서 레본 아로니안에게 거둔 승리가 대표적인 사례다. 토팔로프는 활동성을 얻기 위해 교환 희생을 받아들였고 이후 다시 기물을 희생했다. 비숍들의 협력과 폰의 전진이 통상적인 기물 가치의 합보다 중요했다. 이 대국에서는 처음에는 가늠하기 어려웠던 보상이 어떻게 구체적인 위협이 되고 마침내 결정적인 우세로 변하는지 공부할 수 있다.

그의 대국에서 배울 점

이 스타일을 공부하려면 희생 직전에 멈추어 그 조건을 파악하는 것이 좋다. 퀸이 사라져도 폰은 여전히 강한가? 수비하는 쪽이 기물을 돌려주면 자기 기물을 자유롭게 만들 수 있는가? 주도권을 살리려면 즉시 행동해야 하는가, 아니면 위치를 개선하는 기동을 할 시간이 있는가? 이 질문들은 포지션에 근거한 희생과 상대가 실수하기만을 바라는 도박을 구별한다. 크람니크 및 아난드와의 대결에서는 이 접근법을 매우 정밀한 수비와 비교할 수도 있다. 교훈은 습관적으로 희생하라는 것이 아니라 남은 기물들이 실제로 얼마나 유용한 일을 할 수 있을지 평가하라는 것이다.

해설 대국

• 카스파로프 대 토팔로프, 1999년