Morphy

Paul Morphy (1837-1884), urodzony w Nowym Orleanie, był cudownym dzieckiem, które niezwykle szybko dotarło na szczyt świata szachów. W 1857 roku wygrał pierwszy American Chess Congress, a w 1858 roku wyjechał do Europy, gdzie pokonał kilku najsilniejszych graczy kontynentu. Jego przewaga była tak wyraźna, że wielu współczesnych uważało go za najlepszego szachistę świata.

Jego partie słyną z ataków, lecz najważniejsza lekcja często pojawia się przed atakiem. Morphy szybko rozwijał figury, czyli wyprowadzał je z pól początkowych na miejsca, z których mogły uczestniczyć w grze. Walczył o przestrzeń w centralnej części szachownicy i dbał o współpracę figur. Gdy król przeciwnika był odsłonięty lub jego figury pozostawały nieaktywne, Morphy otwierał linie i obliczał bezpośrednie uderzenia.

Historycznie zbliża go to szkoły romantycznej, znanej z ataków i ofiar, czyli dobrowolnego oddawania piona lub figury w zamian za inną korzyść. Błędem byłoby jednak sprowadzanie Morphy’ego do sztuczek. Koordynacja i wyczucie czasu wyjaśniają znaczną część jego obliczonych sekwencji atakujących. Jego przejrzysta gra pomaga też zrozumieć, jak późniejsi myśliciele, tacy jak Steinitz, mogli sformułować szersze zasady dotyczące tego, kiedy atak jest uzasadniony.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych w 1859 roku Morphy praktycznie porzucił poważną grę. Jego kariera na najwyższym poziomie była niezwykle krótka, lecz partie nadal pozostają wyjątkowo przejrzystymi przykładami przekształcania przewagi aktywności w atak.