Napięcie pionowe

Napięcie pionowe występuje wtedy, gdy dwa piony przeciwnych stron atakują się po skosie i nie doszło jeszcze do bicia. Pozycja zawiera kilka możliwych przyszłości: każdy pion może zbić jako pierwszy albo obie strony mogą utrzymać kontakt, jednocześnie poprawiając ustawienie figur.

Utrzymanie napięcia zachowuje możliwości i zmusza przeciwnika do uwzględnienia kilku zmian struktury. Rozstrzygnięcie go przez bicie może otworzyć kolumnę lub przekątną, uwolnić figurę, utworzyć izolowanego piona albo zamknąć drogę. Marsz unikający wymiany może również ustalić centrum. Właściwy wybór zależy więc od powstałej pozycji, a nie od automatycznej zasady nakazującej bić lub czekać.

Napięcie często poprzedza transformację struktury pionowej. Wymiany w centrum mogą utworzyć otwarte centrum, a marsz może pozostawić piony naprzeciw siebie w blokadzie. Silni gracze często utrzymują napięcie, gdy ogranicza ono przeciwnika, lecz rozładowują je, gdy trzeba odpowiedzieć na konkretną groźbę albo gdy otwarte linie sprzyjają ich figurom.