आनंद बनाम कार्लसन, चेन्नई 2013 (छठी बाज़ी)

16 नवंबर 2013 को विश्वनाथन आनंद के पास सफेद मोहरे थे और उन्हें हाल की हार की भरपाई करनी थी। चैंपियनशिप की पहली चार बाज़ियाँ ड्रॉ रही थीं; पाँचवीं में मैग्नस कार्लसन ने बराबरी तोड़ी थी। छठी बाज़ी चैंपियन को फिर बराबरी पर ला सकती थी या उस अंतर को बढ़ा सकती थी जो बारह बाज़ियों के मुकाबले में पहले ही बहुत मायने रखता था।

इस बाज़ी की खासियत न तो ऐसी ओपनिंग तैयारी थी जिसका प्रतिद्वंद्वी के पास जवाब न हो, न ही ऐसा संयोजन जिसने एक ही बार में सब तय कर दिया हो। d3 वाली बर्लिन डिफेंस से मोहरों की पैंतरेबाज़ी वाली स्थिति बनी। जैसे-जैसे मोहरे हटते गए, सफेद पक्ष की समस्या का रूप बदलता गया: पहले केंद्र में तालमेल बैठाना था; फिर तय करना था कि कौन-सी संरचना बचाए रखने लायक है; और आखिर में इतनी सक्रियता खोजनी थी कि मटेरियल की कमी परिणाम तय न कर दे।

कम मोहरे, अलग तरह की कठिनाई

अदला-बदली आगे लिए जाने वाले फैसलों की संख्या घटाने का तरीका लग सकती थी। लेकिन एक प्यादा कम लेकर हाथियों के एंडगेम में पहुँचने का अर्थ यह नहीं था कि बचाव की समस्या हल हो गई थी। आनंद को स्पष्ट हुआ कि उन्हें क्या रोकना है, लेकिन कार्लसन को ऐसे लक्ष्य मिले जिन पर वे अपनी स्थिति को तुरंत जोखिम में डाले बिना दबाव बना सकते थे। सवाल अब सभी प्यादों को बचाने का नहीं, बल्कि यह तय करने का था कि सक्रियता के बदले किन प्यादों को छोड़ा जा सकता है।

सफेद पक्ष के जवाब में अपनी ठोस बात थी। h-प्यादा देने से काले पक्ष के प्यादों का बहुमत बदल गया और हाथी को दूर से हमला करने तथा राजा को बचाव में शामिल होने का मौका मिला। यह चरण बाज़ी को तकनीकी श्रेष्ठता का लगातार चलता प्रदर्शन बताने से रोकता है। काली संरचना का लचीलापन घटा, सफेद मोहरों को उपयोगी काम मिला और एंडगेम में वास्तविक प्रतिरोध बना रहा।

ऐसी जीत जो अभी तय नहीं थी

परिणाम देखकर पीछे मुड़कर पूरे एंडगेम को हारा हुआ मान लेने का मन होता है। उस समय के विश्लेषण इस व्याख्या का समर्थन नहीं करते: वे 60.Ra4 को निर्णायक गलती बताते हैं और उसी क्षण ड्रॉ का एक संसाधन दिखाते हैं। बचाव योग्य स्थिति होना और बाज़ी के दौरान उसे बचाने का ठोस तरीका ढूँढ़ पाना अलग बातें थीं। काले राजा की सक्रियता और प्यादों की दौड़ ने आखिरकार एक ऐसे टेम्पो को निर्णायक बना दिया जो पहले मामूली लग सकता था।

अंत कार्लसन के लगातार प्रयास को अर्थ देता है, बिना उनके हर फैसले को एक आदर्श चाल बनाए। हाथी केवल प्यादों पर हमला करने तक सीमित नहीं रहा और अंत में प्रमोशन की धमकी को सहारा देने लगा। काले पक्ष की 67वीं चाल के बाद आनंद ने हार मान ली। 4 से 2 का स्कोर विश्व चैंपियनशिप में एक महत्वपूर्ण बदलाव था, उसका फैसला नहीं: मुकाबले का दूसरा आधा हिस्सा अभी बाकी था। इस छठी बाज़ी को इन्हीं दोनों पहलुओं के लिए याद किया जाना चाहिए, प्रतियोगिता की दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण जीत और ऐसा एंडगेम जिसकी कहानी में वे बचाव भी शामिल हैं जो तब भी संभव थे।