कापाब्लांका

होसे राउल कापाब्लांका (1888-1942) क्यूबा के प्रतिभाशाली खिलाड़ी और 1921 से 1927 तक विश्व शतरंज चैंपियन थे। 1921 के हवाना मैच में उन्होंने इमैनुएल लास्कर को एक भी बाजी हारे बिना हराया। छह वर्ष बाद उन्होंने अलेक्जेंडर अलेखिन के विरुद्ध खिताब खो दिया और दोनों के बीच अपेक्षित रीमैच कभी नहीं हुआ।

कापाब्लांका कठिन स्थितियों को सरल दिखाने के लिए प्रसिद्ध हुए। उनकी एक बड़ी ताकत तकनीक थी, यानी ऐसी क्षमता जिससे किसी छोटी चाल-श्रृंखला पर निर्भर हुए बिना लाभ को जीत में बदला जा सके जो तुरंत कुछ जीत ले। वे एंडगेम पर विशेष ध्यान देते थे। यह वह चरण है जिसमें कम मोहरे बचे होते हैं और अधिक सक्रिय राजा, अधिक आगे बढ़ा प्यादा या बेहतर घर पर रखा मोहरा जैसे छोटे विवरण परिणाम तय कर सकते हैं।

उनकी शैली केवल मोहरे बदलने की नहीं थी। सरलीकरण तभी मदद करता है जब उससे बनी स्थिति लाभ को बनाए रखे या बढ़ाए। कापाब्लांका यह पहचानने में उत्कृष्ट थे कि कौन से विनिमय उनकी योजना के अनुकूल हैं, कम मोहरों का समन्वय कैसे करना है और ऐसी स्थिति को धीरे-धीरे कैसे सुधारना है जिसमें अभी जबरन जीत नहीं है।

यह स्पष्टता उन्हें स्टाइनिट्ज़ से शुरू हुई स्थितिगत परंपरा से जोड़ती है, लेकिन उनका निष्पादन विशेष रूप से स्वाभाविक और मितव्ययी था। उन्होंने ताज खोने के बहुत बाद तक उच्च स्तर पर खेलना जारी रखा और 1939 की शतरंज ओलंपियाड में पहले बोर्ड पर सर्वश्रेष्ठ परिणाम दर्ज किया। पहला बोर्ड सामान्यतः टीम के प्रमुख खिलाड़ी को दिया जाने वाला स्थान है।