Diepte

Bij analyse met een schaakengine, een programma dat stellingen berekent en voortzettingen vergelijkt, geeft diepte aan hoe ver één fase van de zoekopdracht is gevorderd. Een nuttige term is ply: een ply is één zet van één partij. Een zet van Wit gevolgd door een zet van Zwart vormt dus twee plies. In een eenvoudige zoekopdracht zou diepte 10 overeenkomen met tien plies vooruitkijken.

Moderne engines onderzoeken niet elke tak van de spelboom tot dezelfde afstand. De spelboom is de vertakkende verzameling legale voortzettingen die uit een stelling groeit. Om tijd te besparen kan een engine weinigbelovende takken verwerpen, sommige minder diep onderzoeken en andere verlengen wanneer ze belangrijk lijken. In Stockfish is de getoonde diepte technisch een teller voor opeenvolgende zoekrondes vanuit de geanalyseerde stelling. Zij betekent dus niet dat elke voortzetting tot exact zoveel plies is berekend.

Een hogere diepte betekent doorgaans dat dezelfde engine de stelling met een rijpere zoekopdracht opnieuw heeft kunnen bekijken, maar garandeert niet dat haar beoordeling van welke partij beter staat juist is. Diepte moet ook worden onderscheiden van de zichtbare lengte van de hoofdvariant, de lijn die de engine het beste vindt, en van nodes per seconde, het aantal stellingen dat zij per seconde verwerkt. Een los dieptegetal tussen verschillende engines of instellingen vergelijken kan misleidend zijn, omdat hun zoekmethoden niet identiek zijn.