Hoofdvariant

De hoofdvariant, afgekort PV, is de zettenreeks die een schaakengine tijdens haar huidige analyse het beste vindt. Een schaakengine is een programma dat stellingen berekent en voortzettingen vergelijkt. De eerste zet in de PV is haar voorkeurskeuze voor de partij die aan zet is. De volgende zetten vertegenwoordigen de antwoorden die zij binnen dezelfde zoekopdracht eveneens het beste vindt.

Een PV moet worden gelezen als de beste lijn die de engine tot dusver heeft gevonden en niet als voorspelling van wat menselijke spelers werkelijk zullen doen. Evenmin betekent zij dat elke zet in de reeks geforceerd is. Wanneer meerdere redelijke antwoorden bestaan, toont de lijn slechts één voortzetting die met de huidige beoordeling van de engine overeenstemt.

De variant kan veranderen wanneer de gemelde diepte, een indicator van de voortgang van de zoekopdracht, toeneemt of de engine meer middelen aan de stelling besteedt. Een nieuwe verdediging of een andere zettenreeks vinden kan zowel de eerste zet als de rest van de PV wijzigen. Sommige interfaces bieden MultiPV, een functie die de engine meerdere kandidaatvarianten tegelijk laat tonen. Dat biedt alternatieven, maar verdeelt de zoekinspanning over meer zetten.