Karpov

Anatoly Karpov werd in 1951 in de Sovjet-Unie geboren en won de kwalificatiecyclus van 1974. In de eliminatiematches van de Kandidaten, de fase die de uitdager van de kampioen aanwees, versloeg hij Lev Polugaevsky, Boris Spassky en Viktor Korchnoi. Daarmee verdiende hij het recht om Bobby Fischer uit te dagen. Fischer accepteerde de voorwaarden voor zijn titelverdediging niet, waarna Karpov in 1975 tot twaalfde wereldkampioen werd uitgeroepen.

Karpov bevestigde daarna zijn kracht aan het bord. Hij verdedigde de titel tegen Korchnoi in 1978 en 1981 en domineerde vele toernooien. Van 1984 tot en met 1990 speelde hij vijf wereldkampioenschapsmatches tegen Garry Kasparov, een rivaliteit die een tijdperk bepaalde. Hij verloor de titel in 1985, maar tijdens de latere splitsing van het kampioenschap won hij de edities van 1993, 1996 en 1998 van de tak die door FIDE, de internationale schaakfederatie, werd georganiseerd.

Waarom zijn stijl een voorbeeld blijft

Positioneel spel betekent stukken verbeteren, velden beheersen en de tegenstander beperken voordat directe actie wordt gezocht. Karpov was uitzonderlijk goed in het inperken van de mogelijkheden van zijn tegenstander en het geleidelijk omzetten van een klein voordeel in winst. Hij had geen spectaculaire aanval nodig; veel overwinningen kwamen doordat de tegenstander steeds minder nuttige zetten had. Die precisie beïnvloedde latere kampioenen als Vladimir Kramnik.