Pirc-verdediging, klassieke variant

De klassieke variant van de Pirc begint met 1.e4 d6 2.d4 Nf6 3.Nc3 g6 4.Nf3. Wit plaatst beide paarden op centrale velden, houdt de pionnen op d4 en e4 en vervolgt vaak met Be2 en korte rokade, de speciale zet die de koning op g1 en de toren op f1 plaatst. Het doel is de stukken van hun beginvelden te ontwikkelen en de koning veilig te stellen voordat wordt beslist of het centrum moet opschuiven of opengaan.

De reeks is geschreven in algebraïsche notatie: velden zoals e4 combineren de letter van de lijn met het nummer van de rij; N staat voor paard, B voor loper, R voor toren en Q voor dame; pionzetten tonen doorgaans hun bestemmingsveld, x geeft een slagzet aan en + schaak. Zetten worden per paar gelezen, eerst wit en daarna zwart; puntjes vóór een afzonderlijk weergegeven zet geven aan dat zwart aan zet is.

Het paard op f3 beschermt e5 en d4, draagt bij aan de veiligheid van de koning en ontmoedigt sommige directe aanvallen. Tegelijk bezet het het veld voor de f-pion, zodat wit niet vroeg met f4 kan uitbreiden. Dat is een bewuste afweging: meer veiligheid en flexibiliteit in ruil voor minder onmiddellijke druk.

Hoe beide partijen reageren

• Wit kan Be2 spelen, rokeren, een toren op e1 plaatsen en naargelang de stelling kiezen tussen e5, d5, h3 of pionnenopstoten op de damevleugel, de helft van het bord waar de dame begint.
• Zwart ontwikkelt ...Bg7 en zet het centrum onder druk met pionnenbreekzetten zoals ...e5 of ...c5, opstoten die de centrale pionnen aanvallen en lijnen openen. Zonder zo'n breekzet kan wit de stukken verbeteren zonder concessies te doen.

Na ...c5 en ruilen op d4 kunnen sommige stellingen transponeren, dus via een andere zetvolgorde uitkomen in stellingen die op de Siciliaanse Draak lijken, met zwarts loper op g7 en activiteit op de c-lijn, de verticale reeks c-velden. Het woord klassiek betekent niet passief: het centrum kan snel opengaan. Ter vergelijking: de Oostenrijkse aanval speelt meteen f4 en aanvaardt grotere risico's rond de koning.