Capablanca

José Raúl Capablanca (1888-1942) był kubańskim geniuszem szachowym i mistrzem świata w latach 1921-1927. W meczu w Hawanie w 1921 roku pokonał Emanuela Laskera, nie przegrywając żadnej partii. Sześć lat później stracił tytuł na rzecz Alexandra Alekhine’a, a oczekiwany rewanż nigdy się nie odbył.

Capablanca zasłynął z tego, że trudne pozycje wyglądały w jego wykonaniu na proste. Jego wielką siłą była technika, czyli umiejętność realizacji przewagi bez polegania na krótkiej sekwencji natychmiast coś wygrywającej. Szczególną uwagę poświęcał końcówkom, fazie partii z mniejszą liczbą bierek, w której drobne szczegóły, takie jak aktywniejszy król, bardziej zaawansowany pion czy lepiej ustawiona figura, mogą rozstrzygnąć wynik.

Jego styl nie polegał po prostu na wymianie figur. Uproszczenie jest korzystne tylko wtedy, gdy powstała pozycja zachowuje lub zwiększa przewagę. Capablanca doskonale rozpoznawał, które wymiany służą jego planowi, jak koordynować niewielką liczbę figur oraz jak poprawiać pozycje, w których nie było jeszcze wymuszonej wygranej.

Ta przejrzystość łączy go z tradycją pozycyjną zapoczątkowaną przez Steinitza, lecz jego wykonanie było szczególnie naturalne i oszczędne. Przez wiele lat po utracie korony nadal rywalizował na najwyższym poziomie, a podczas Olimpiady Szachowej w 1939 roku uzyskał najlepszy wynik na pierwszej szachownicy, miejscu zwykle przeznaczonym dla lidera drużyny.