Kontrgra

Kontrgra to aktywna gra tworzona przez stronę odpowiadającą na presję lub plan przeciwnika. Zamiast jedynie bronić się przed każdą groźbą, tworzy ona własne problemy: przełom pionowy, posunięcie bezpośrednio kwestionujące piony przeciwnika; atak w innej części szachownicy; figurę wchodzącą na teren przeciwnika; albo wolnego piona, przed którym nie ma pionów przeciwnika na jego ani sąsiednich kolumnach.

Nie musi to być bezpośredni kontratak na tę samą figurę ani w tej samej części szachownicy. Jego celem jest zakwestionowanie rytmu partii. Jeśli przeciwnik musi poświęcić tempo, czyli jedno posunięcie, na odpowiedź, jego koordynacja może się pogorszyć lub pierwotny plan ulec opóźnieniu. Wystarczająca kontrgra może zneutralizować nacisk, a nawet odzyskać inicjatywę, zdolność zmuszania drugiej strony do reakcji.

Użyteczna kontrgra tworzy konkretną groźbę i pojawia się wystarczająco szybko wobec istniejącego zagrożenia. Zwykle opiera się na źródle, które można utrzymać, takim jak przełom pionowy, otwarta kolumna, pionowa linia bez pionów albo grupa pionów posuwających się razem. Musi też unikać porzucenia istotnej obrony, zanim własna groźba przyniesie skutek.

Posiadanie kontrgry nie oznacza koniecznie, że pozycja jest równa lub dobra. Strona może nadal stać gorzej, zachowując jednak praktyczne zasoby utrudniające przeciwnikowi zamianę przewagi, ogólnej wyższości pozycji, w zwycięstwo. Bez kontrgry przeciwnik często może swobodnie poprawiać swoją pozycję.