Ju Wenjun kontra Lei Tingjie, 2023 (partia 12)

W ostatniej partii Ju Wenjun nie broniła prowadzenia w meczu. 22 lipca 2023 roku obie zawodniczki miały po 5,5 punktu: zwycięstwo rozstrzygało walkę o tytuł, a remis oznaczał dogrywkę. Ju grała białymi, ale wciąż musiała osiągnąć coś więcej niż tylko bezpieczną pozycję.

Do tej równowagi zawodniczki dochodziły różnymi drogami. Lei wygrała piątą partię, a Ju odpowiedziała w ósmej. Mecz rozgrywano w Szanghaju i Chongqing, a mistrzyni przyjechała do drugiego z tych miast ze stratą w punktacji. Jej końcowe zwycięstwo nie było zwieńczeniem nieprzerwanej dominacji, lecz powrotu, który najpierw wymagał zniwelowania przewagi pretendentki.

Inny problem do rozwiązania

Decyzja Ju w momencie zmiany układu materiału pomaga zrozumieć partię bez patrzenia przez pryzmat jej wyniku. Według jej wypowiedzi przytoczonych przez Colina McGourty'ego na Chess.com wybrała 18.Bxf6, by utrzymać złożoność pozycji, i nie była pewna, jak ocenić alternatywę 18.Ra2. To wyjaśnienie nie dowodzi, że jej wybór był najlepszy. Dokumentuje jednak praktyczną decyzję w pozycji trudnej do oceny.

Wysunięte białe piony na skrzydle hetmańskim ostatecznie zniknęły z szachownicy. Osią walki stały się dwa skoczki przeciwko dodatkowej wieży i pionowi, choć na szachownicy wciąż były też inne siły. Ju nie mogła już wygrać, prowadząc naprzód te pierwsze piony: musiała znaleźć inne zadanie dla swoich figur. Blokada czarnego centrum wyznaczyła nowy kierunek.

Lei uznała później, również według relacji McGourty'ego, że wysunięcie piona w centrum ruchem 22...e5 było poważnym błędem. Wskazanie punktu zwrotnego nie oznacza jednak uznania partii za zakończoną. Słabości czarnych pionów dawały cele ataku, ale obie wieże wciąż mogły wdzierać się do obozu przeciwnika, atakować skoczki i szachować. Ten opór też jest częścią historii zwycięstwa.

Przewaga, którą trzeba było jeszcze wykorzystać

Wykorzystanie przewagi stawiało inne wyzwanie niż debiut: trzeba było zachować koordynację mimo zmieniających się gróźb. Ju musiała powstrzymać wolnego piona rywalki, zadbać o skrzydło królewskie i zbliżyć króla do centrum, zanim ostatecznie rozpoczęła marsz własnego piona. Skoczki nie pełniły przez całą końcówkę jednej funkcji: na zmianę blokowały, broniły i eskortowały piona. Aktywny król umożliwiał tę zmianę ról.

Zapis kończy się na 62.Rb8 i poddaniu partii przez Lei, a nie na promocji piona czy zadaniu mata na szachownicy. Współpraca wieży, króla i skoczków pozbawiła czarne wystarczającej obrony przed pionem na siódmym rzędzie. Właśnie ten punkt dał Ju tytuł mistrzyni świata kobiet, czwarty w jej ówczesnym dorobku. To zakończenie wyróżnia dystans między uzyskaniem szansy a jej wykorzystaniem: Ju zapewniła sobie tytuł po rozwiązaniu kilku kolejnych problemów, a nie wraz z pojawieniem się pierwszej nierównowagi.