Niepomniaszczi kontra Ding, dogrywka 2023

30 kwietnia 2023 roku w Astanie kolejny remis przedłużyłby mistrzostwa świata do partii błyskawicznych. Czternaście partii klasycznych zakończyło się wynikiem 7-7, a pierwsze trzy partie szybkie również nie rozstrzygnęły rywalizacji Jana Niepomniaszcziego z Dingiem Lirenem. Pozostała czwarta partia z tempem 25 minut plus 10 sekund na posunięcie. Ding grał czarnymi; nie musiał wygrać, by pozostać w walce, ale zwycięstwo zakończyłoby mecz.

Partia nie zaczęła się od natychmiastowej kombinacji. Manewrowa partia hiszpańska pozostawiła Niepomniaszcziego z gońcem zamkniętym za własnymi pionami, a Dinga szukającego aktywności w centrum. Gdy czarne otworzyły linie, dały też wyjście białym figurom. Ta wymiana możliwości jest ważna: żaden z graczy nie zachował nienaruszonej przewagi od debiutu do poddania.

Kontynuowanie gry nie oznaczało jeszcze zwycięstwa

Obraz kojarzony z tym spotkaniem pojawił się po 46...Rg6. Zamiast ponownie odejść królem i przedłużać cykl szachów, Ding zasłonił się wieżą, godząc się na jej związanie. Jak wyjaśnił później, uważał, że jego król jest bezpieczniejszy na h7. Decyzja miała konkretną podstawę w pozycji, nie tylko znaczenie dla rywalizacji: utrzymać króla w tym miejscu i zachować możliwości marszu pionów.

Dalszy przebieg nie pozwala przedstawiać zwycięstwa jako automatycznej nagrody za ten wybór. Ding zdołał skoordynować groźby, ale wymiana wież ułatwiła obronę białych. Nawet przy dwóch bardzo zaawansowanych czarnych pionach Niepomniaszczi ponownie dysponował sposobami na remis. Relacja Marka Crowthera wskazuje te późne szanse; nie były one jedynie drobnymi szczegółami triumfalnego pochodu.

Rozstrzygnięcie zależało od zadania innego niż sama decyzja o kontynuowaniu gry: ochrony króla przed szachami, podczas gdy piony zmuszały białego hetmana i gońca do obrony odległych punktów. Niebezpieczeństwo wynikało nie tylko z promocji, lecz także z tego, że zajęcie się jednym pionem umożliwiało inne groźby. Niepomniaszczi poddał się po 68. posunięciu czarnych.

Wynik dogrywki 2½-1½ uczynił Dinga pierwszym chińskim zawodnikiem, który zdobył mistrzostwo świata w kategorii otwartej. Tempo szybkie rozstrzygnęło tytuł w meczu klasycznym, a nie mistrzostwo świata w szachach szybkich. Partię warto pamiętać z obu stron: wyrazistej i pamiętnej decyzji o przedłużeniu walki oraz późniejszej pracy, trudniejszej do ujęcia w jednym obrazie, potrzebnej do zamiany tej walki w zwycięstwo.