Profundidade

Na análise com um motor de xadrez, programa que calcula posições e compara continuações, a profundidade indica quanto avançou uma etapa da busca. Um termo útil é ply: um ply é um lance de um lado. Um lance de White seguido por um de Black forma dois plies. Em uma busca simples, profundidade 10 corresponderia a olhar dez plies adiante.

Motores modernos não examinam cada ramo da árvore do jogo até uma distância uniforme. A árvore do jogo é o conjunto ramificado de continuações legais que nasce de uma posição. Para economizar tempo, o motor pode descartar ramos pouco promissores, buscar alguns com menos profundidade e estender outros que parecem importantes. No Stockfish, a profundidade exibida é tecnicamente um contador de passagens sucessivas da busca a partir da posição analisada, portanto não significa que cada continuação foi calculada até exatamente esse número de plies.

Uma profundidade maior normalmente significa que o mesmo motor teve a oportunidade de rever a posição com uma busca mais madura, mas não garante que sua avaliação esteja correta. Profundidade também deve ser distinguida da extensão visível da variante principal, linha que o motor considera melhor, e dos nós por segundo, número de posições processadas por segundo. Comparar um valor isolado entre motores ou configurações pode enganar porque seus métodos de busca não são idênticos.